чарли трет красные от слез глаза и смотрит на свое собственное отражение. ее трясло. вэгги уже не пыталась пробиться к ней - бесполезно. младшую морнингстар - теперь королеву - воротило от любой компании. хотелось забиться в самый дальний угол и переварить произошедшее. никакие утешения и слова ей сейчас не нужны. чарли с остервенением трет трясущиеся пальцы. отца не стало. матери так и нет, - где лилит? да одному только богу известно, где эта женщина ошивается. чарли тонет в бесконечной обиде и злости на мать. она явно жива, просто где-то отсиживается. знает ли, она что произошло? звонить и слышать бесконечные гудки осточертело.

ее комната - хаос. плотные шторы не пропускают алого света. трудно разобрать, какой сейчас день и который час, да и сама демонесса потерялась во времени. она спала урывками, недолго, просыпаясь от липких и пугающих кошмаров, где ее убивал он. аластор. от одной мысли, от одного имени в ней снова закипала злоба, сбрасывая мигом человекоподобную внешность, обнажая алые глаза и рога. и как он посмел, как только умер ее отец, столь лицемерно поддерживать ее? демон. что с него взять? чарли корила себя за наивную беспечность. никакого блядского искупления.

изможденная, она лежит на пыльном ковре. чарли не впускает даже ниффти и смотрит на чернеющую мглу потолка. еще никогда в жизни ей не хотелось так сильно спуститься в холл первого этажа и просто голыми руками задушить несчастного оленя. но даже находясь на краю чарли понимала, что она просто погибнет, а погибать она не имела права. ее отель сметут и разрушат, а в то, что аластор продолжит ее светлое начинание, она не верила. эта мысль даже усмешку вызывала. хотя, а есть ли смысл в этом отеле? достойны ли эти души спасения?

чарли раз за разом возвращается в тот самый день.

вэгги ворвалась к ней, просто вышибла дверь, когда морнингстар отказалась ее пускать на порог. ангел была смущена, настолько долго подбирая слова, что чарли даже рявкнула на нее, что та пускай или говорит, что хотела, или убирается вон.

аластор причастен к смерти твоего отца. он и есть убийца.

у чарли в голове до сих пор бегущей строкой проносится эта мысль. конечно, сначала принцесса, - ах, простите! уже не принцесса, - подумала было, что она ослышалась. гудящая голова - не самый верный помощник.

аластор…

чарли и думать об этом не хочет. она слишком раздавлена смертью отца. этот удар видится ей последним гвоздем в крышку гроба. объяснение вэгги слышится словно за толщей воды, ей трудно уловить нюансы, но общую суть морнингстар понимает. чарли просто выталкивает вэгги из комнаты, под ее возгласы и призывы поговорить. чарли редко использовала магию, которой ее учила лилит, но сейчас без проблем захлопывает дверь на магический замок, да и вообще скрывает свою комнату. никто больше сюда не сунется, пока она сама того не пожелает.

горячий душ положения не спасает, но теперь чарли хотя бы не выглядит, как побитая псина. сколько прошло времени, она не знает, да и не хочет знать, но сегодня чарли решает, что больше она не может позволять себе жить затворницей. рука привычно тянется к знакомому костюму, но коснувшись пальцами ткани, морнингстар тут же ее отдергивает. нет. НЕ КРАСНОЕ. найти черный костюм не составило труда: как-то раз, словно в другой жизни, мама сказала ей, что добротный черный костюм когда-нибудь да пригодится. мама, где ты?.. а к черту! ты не явилась поздравить меня с отелем. ты не явилась на похороны отца. ты оставила всех нас. пес знает, где тебя носит. да пошла ты!..

чарли вздыхая смотрит на свое собственное отражение. выглядела она скверно, - никакой косметике не перекрыть ни синяков, ни мертвецкой бледности. да и черт бы с ними.

печати снимаются легко, как будто она уже сотню раз делала это. тут же в комнату врывается все, что заглушала магия: привычные звуки, приглушенные разговоры с холла, бегающая в коридоре ниффти. у чарли кольнуло сердце, но отступать она не была намерена. более того -точно она точно уверена, что он ее прекрасно услышит.

— аластор! — не просьба, а приказ: ясный и удивительно властный.