стоит ли бороться, когда ты заведомо проиграл?

этим вопросом махито задается с того самого дня, как заключил связующий пакт с магом, смерти которого желал больше всего на свете.

обстоятельства сыграли с ним злую шутку и уже далеко не в первый раз, он вынужден прогибаться, извиваться словно червь, чтобы драгоценная жизнь ненароком не ускользнула сквозь костлявые пальцы. все его существование не более чем череда нескончаемых испытаний и неотвратимых бед, но является ли он виновником всего того, что с ним происходит или же он просто жертва, обреченная на муки путем искупления своих гнусных проказ?

не проще ли было бы сдаться, прямо там в канализации, смело приняв смерть от клинка шамана?

возможно.

он думал об этом множество раз, когда его одергивали и ломали кости за непослушание. игрушка в чужих руках, живая груша для битья, существо способное впитать своим телом безграничное количество непримиримой ненависти и неконтролируемого гнева.

боль всего лишь напоминание — ты еще живой.

его цели просты и понятны, но он не достигнет их будучи мертвым. если раньше для него было важно развитие и становление, то теперь его взор застлан белёсой пеленой мести за себя и отмщением тех, кто когда-либо был ему дорог. 

джого.

ханами.

дагон.

чосо.

махито верит, что возмездие за проклятые души приблизят их к перерождению, а после они вновь соберутся и устроят настоящий ад, преображая уродливые людские тела в нечто грязное и безобразное.

настоящие творцы.
художники, пишущие кровью.

раньше, махито никогда не замечал, насколько может быть длинна и мучительна ночь; проклятие, лишенное сна, а теперь еще и свободы. он стоит над кроватью нанами и вглядывается сквозь мрак в его лицо; спящий маг выглядит безобидным и беззащитным.

в голове все еще голос гето. приторно ласковый, спокойный, убаюкивающий.
связующий обет — настоящая лотерея. никогда не знаешь, какие последствия тебя ждут за нарушение клятвы.

лгал ли он тогда, пытаясь держать махито в узде? или быть может говорил правду? способен ли гето на искренность?

он не хочет признавать это даже самому себе, но он скучает по гето. скучает по тем беззаботным денькам, когда все они под его присмотром могли быть собой, уничтожая детей и женщин, стариков и животных. с гето это было легко и просто, ведь все они знали, что пока он рядом — они останутся безнаказанными.

махито склоняет голову на бок, его взгляд устремлен на шамана — его веки чуть подрагивают, словно он даже во сне ощущает близкое присутствие проклятой энергии. махито ведет языком по подсохшим губам, в голове мысли: одна перебивает другую.

изуродуй. убей. поглоти. убей. сломай. убей.
вырви язык. выдави глаза. т р а н с ф о р м и р у й .

П̵̜͈̊͒ Р̸̨̊ Ӥ̵̙̲ К̷̧̈́̇ О̴̝̓ С̴̏͟͡ Н̸̢̧͑ И̵̘̖́ С̸̻̇̓ Ь̴̭̚͠[

сердце в груди колотится словно обеспокоенная птица, стучит, пытаясь вырваться наружу из клетки ребер и плоти. махито тянет руку к шее мага и хруст костей пронзает тишину.

* * * *

возмущение срывается яростным воплем с губ, когда шаман, сломавший ему руку, на полном серьезе требует восстановления чужой души. сотрудничество, переходящее все моральные принципы и устои. что потом? исцелять каждого второго пострадавшего мага? работать на этих ублюдков, что изгоняют проклятия пачками каждый день? махито не сразу осознал в каком безвыходном положении он оказался. одно дело сидеть на привязи, но лечить ненавистных шаманов совсем другое. он кривит губы, сжимает руку в кулак, пока на ладони не отпечатаются следы-полумесяцы от ногтей. его переполняет немая злость, бессильная ярость разливается по телу раскалённой лавой, все его нутро противится приказу нового хозяина, а рука, которую он не в силах залечить моментально, ноет сводящей болью, напоминая о собственной слабости.

он до сих пор помнит запах, стоявший в палате и ее обезображенное лицо. махито смотрел на нее с отвращением, не понимая как такая как она вообще смогла выжить: почему ее тело не перетерпело изменений, почему «скверна» не разрослась? неужели ему не хватило проклятой энергии? неужели разделение души на клонов делает простые атаки менее эффективными?

девка, повредившая его душу прямо здесь, перед ним. он помнит ее хищный оскал и безумный взгляд. а теперь… она всего лишь оболочка без души. тряпичная кукла, пришедшая в негодность. одно касание и ее тело превратится в фарш. всего лишь месть за то, что сделала его слабым и никчемным, обрекнув на жалкое существование в недрах канализации.

а что, если рискнуть и пойти наперекор судьбе? прямо здесь и сейчас бросить вызов магам, не залечить рану, а запустить необратимый процесс деформации с последующим гниением тканей. никто ничего не заметит. первое время.

взгляд нанами пристальный, долгий, пронзающий. мелкая дрожь, коснувшаяся спины, заставляет поежиться. он прикасается к ее влажному, гниющему шраму, наполняет его остатками проклятой энергии и плотно сжимает зубы, когда от его руки начинает исходить голубоватое свечение. он отравляет ее организм, как и планировал, вот только… чем больше он это делает, тем сильнее горит левая часть собственного лица. махито хватает мгновения, чтобы осознать, что их тела и души связаны незримой нитью; она тонка, но колебания проклятой энергии ощутимы.

она идет на поправку.

новость от которой сводит нутро бессилием и отвращением к самому себе.

она будет жить.

махито испытывает голод. зверь внутри скребется когтистыми лапами, просится наружу, чтобы вонзить свои длинные, острые клыки в какую-нибудь невинную душу. ему приходится терпеть. он чувствует, как слабеет. его рука давно зажила, но боль осталась: тихая, фантомная, почти привычная.

Т̸̥̲̙͐̑̔͟͠ Ы̷̤͗̄̏̉  ̴̥̫͖̍͊͘̕Т̴̡͕̣͔̓̉̋͟ О̸̻̀͛ Ж̸̥̦͠ Е̷̛̪̻̲̙ ̷̼̅̋ Ч̷̰̮̐̆͜ Ӱ̷̧͓̳̇̐̈̚ В̶̆̋̔͡ С̶̢̏̏͂ Т̷̣͍̝͙̝͒̾ В̷̲͛͟ У̴͓̅͡ Е̴̡͓̉ Ш̸̩̘͍̋̏͆͝ Ь̷͍͖̦̂ ̷̤͌͝ Е̷ Е̵̞̺͑̿̇ ,̸̧͙̣͛̾͒͜ ̸͎̾̍́К̷͑̎̅͒͝ Ӱ̵̮̇͘ Г̴̈́̔ И̸͔̖͍̖̱̑͠ С̴̧̣͍̀͟ А̵̛̳̠̣̯̙͂̏͡ К̷̣̠̼͊̂́̌ И̶̪͆̉͗͝ ?̶̥̤̩̳̊

махито трансформирует свое тело, превращаясь в небольшую птицу, размером с голубя. на его губах все еще теплятся остатки душ мелких крыс, что нанами принес накануне. жалкая подпитка, не позволяющая утолить голод. нужно отдать магу должное, он далеко не глуп: с опустошённым проклятием легче договориться, необходимо лишь пообещать достойную награду, за небольшое поручение.

махито злится на очередном взмахе крыла. вылечил, а теперь в персональные няньки заделался. как добиться справедливости и величия, когда об тебя вытирают ноги?

видел бы меня сейчас джого…

махито замечает нобару практически сразу; он чувствует ее на расстоянии, считывая эмоции. ему не хочется таскаться за ней, он хочет, чтобы она вернулась в свою палату и не попадалась ему на глаза. он подлетает ближе, и небольшая клякса птичьего помета пролетает мимо, когда девушка спотыкается об камень.

с е р ь е з н о?

<...>
в торговом центре шумно и махито закрывает ладонями уши, оглядываясь по сторонам. яркие вывески выглядят притягательно, они заставляют заострять на них внимание, вчитываться, наслаждаясь цветовой палитрой. он видел все это ранее, когда гето брал его с собой на небольшие задания. они даже ели человеческую пищу, которая на вкус была не лучше рвоты. как объяснял гето, вкусы людей и проклятий слишком отличаются друг от друга: что вкусно для одного, то отвратительно для другого, и наоборот.

осматриваясь по сторонам, махито забыл зачем вообще сюда пришел. души: молодые и старые, сладкие и ароматные, словно горячий шоколад. они сводят с ума, заставляют его раз за разом погружаться в огромное скопление человеческих тел. он касается чужих рук, голов и спин. касается, не в силах их поглотить. он помнит правила. облизывается, жадно сглатывая слюну.

дурманящий запах нагоняет аппетит. махито несколько раз терял кугисаки в толпе и каждый раз находил, точно поворачивая голову в ее сторону. странное чувство близости вселяло тревогу и в то же время благодатное тепло разливалось по проклятым жилам, гоняло мертвую кровь и заставляло сердце биться чаще.

если бы простые люди могли видеть проклятия, то наверняка бы уже подняли шум, когда увидели бы сшитого по кускам молодого юношу, прижимающегося сначала то к девушке, то к ребенку. он хватает девчонку тринадцати лет своими холодными, длинными пальцами и жмется своей щекой к ее щеке, наслаждаясь ее теплом словно голодный до ласки, дворовый кот. 

находиться здесь настоящая мука. он одергивает себя, когда его прикосновения становятся более глубокими. он словно не контролирует себя больше. хищный зверь, готовый сорваться с цепи в любой момент.

сердце выдает на один удар больше и махито замирает; он чувствует беспокойство кугисаки хоть и не видит ее. он отстраняется от теплой, грузной дамы и проходится вдоль широкого коридора, все больше и больше отдаляясь от пылкого жара людских душ. он садится на небольшую лавку и выжидая, закрывает глаза, стараясь сосредоточиться на чужих эмоциях.

когда он открывает глаза, она сидит напротив него в нескольких метрах; озирается по сторонам, словно испуганная мышка и в упор не замечает его. он ловит ее взгляд и расплывается в лукавом оскале, прикладывает палец к губам и медленно задирает голову, ведя по всей длине пальца кончиком языка.

тссс. не кричи.

немое послание, адресованное только ей.

он хлопает по месту рядом с собой, приглашая ее присесть.

— чего уставилась? проклятий никогда не видела?

махито ухмыляется, растекается по лавке в вальяжной позе, широко расставив ноги; он заводит руки за затылок и переплетает пальцы, лениво поглядывая за своей «подопечной».

— вижу ты пришла в себя, — он окидывает ее оценивающим взглядом, заостряя внимание на зажившем глазу, и уродливо стянутой коже вокруг, — очень жаль.

махито облизывает подсохшие губы и склоняет голову чуть на бок.

— мне нравятся твои шрамы, они выглядят куда уродливее моих.