этот год в родословном поместье годжо был полон значимых событий, которых с нетерпением ждали все: от членов клана до простых слуг. сначала — шестнадцатилетие молодого наследника (пышный пир и многочисленные гости; в тот день отцу сатору удалось наладить несколько полезных и значимых связей для всего клана), затем беспрекословное зачисление и переезд юного дарования в магический колледж.

слуги и остальные члены клана (в частности пожилые) изрядно натерпевшиеся за все шестнадцать лет, с трепетом и замиранием сердца отчаянно ждали, когда юный господин наконец-таки покинет поместье; они держались как могли: сохраняли невозмутимый вид, но радость в их глазах горела слишком ярким огнем. сатору и сам был не против свалить из под опеки матери и постоянных нравоучений отца, за все эти годы тотального контроля ему как никогда хотелось глотка свежего воздуха — вдали от шумных улиц и постоянных перешептываний за спиной.

ночь перед отбытием была волнительной: он так и не смог сомкнуть глаз все время ворочаясь и думая о том, что его ждет впереди: какой он этот магический колледж? много ли там студентов? найдется ли хоть кто-то равный ему по силе?

предвкушение оказалось слишком долгим и слишком томительным: беспорядочные мысли кружили в голове подобно снежинкам в метель; он и сам не заметил как уснул только под утро, буквально за час до сборов.

проснуться оказалось труднее, чем он ожидал: вокруг суета — слуги уже не скрывали свою радость — они приветствовали его и улыбались так, словно им с ним больше не суждено встретится. сатору же хмуро окидывал взглядом жужжащий рой людских тел и с раздражением отмахивался, когда его пытались причесать.

в этом году зима в японии выдалась теплой и малоснежной: вокруг привычный пейзаж и лишь изредка встречающийся снег, аккуратно лежащий тонким слоем. за окном автомобиля — ранее темное утро и яркие неоновые вывески, сменяющие одну на другую чередой размытых световых пятен. токио уникален и привлекает своим сиянием: сатору уже не терпится прошвырнуться по его улочкам в поисках развлечений и вкусной еды. в отличии от киото, в котором он вырос, токио был был для него чем-то новым, неизведанным и притягательным.

поступление в колледж для сатору было не просто попыткой сбежать из дома, это была возможность начать все сначала. наивные юношеские мечты были сосредоточены на головокружительной свободе и собственных желаниях, на всем том, чем он не мог заниматься пока проживал под гнетом отца и пристальным взглядом матери. теперь — он сам по себе и эта мысль кружит голову не хуже дорогого саке. более — ему не нужно раскланиваться перед «достопочтенными» членами самых разных кланов, сопровождать отца на скучных мероприятиях и делать вид что все из вышеперечисленного ему хоть чуть-чуть интересно. ему больше не нужно притворяться, теперь он может быть самим собой.

дорога оказалась долгой и утомительной: сатору периодически проваливался в сон, в промежутках пытался занять себя игрой в приставку или просто слушал музыку, бездумно пялясь в окно. больше всего досталось водителю, на которого периодически сыпались неудобные вопросы на самые разнообразные темы. и хоть градус раздражения непомерно рос, мужчина сохранял спокойствие, демонстрируя свой профессионализм. пять часов езды длились мучительно медленно — сатору буквально изнывал от безделья и молился всем известным богам (в которых на самом деле ни черта не верит) о том, чтобы «увлекательное путешествие» наконец-то подошло к концу.

и когда это случилось, он не поверил своим глазам; хваленый магический колледж о котором он столько слышал напоминал отдельное поселение, скрытое вдали от любопытных глаз (он представлял его себе немного иначе: более обыденно и современно). большой комплекс зданий выполненный в стиле традиционной японской архитектуры никого не мог оставить равнодушным, однако годжо сатору, явно ожидающий увидеть нечто иное, почувствовал как разочарование кольнуло где-то под ребрами.

снега здесь было куда больше, чем в самом городе — заснеженный пейзаж напоминал кадры из фильма. выйдя из машины, сатору сделал глубокий вдох, наполняя легкие свежим воздухом. он хотел по-скорее избавиться от водителя, а потому забрав вещи из багажника, отмахнулся, когда тот предложил сопроводить его.

— дальше я сам, — мгновенно отрезал сатору, закидывая большую спортивную сумку на плечо.
— как скажете, господин, — поклонившись, водитель вернулся в автомобиль.

когда машина двинулась с места сатору даже не обернулся, усмехнувшись собственным мыслям он неспеша двинулся в сторону колледжа: преодолев ступени, он остановился, разглядывая территорию: размеры внутреннего двора поражали своей красотой и величием. единственным минусом был нерасчищенный снег, что забивался в кроссовки.

странно, что его персону не встречают с плакатами и возгласами «сильнейший!», но об этом он еще напомнит, когда предоставится такая возможность, а пока он крутит головой в разные стороны, лениво рассматривая двор и совершенно не спеша, бредет в сторону главного здания.

человек, показавшийся впереди, словно проклятие появившееся из ниоткуда. сначала ему показалось что зрение его подводит, он нахмурился, вглядываясь вдаль. вот только проклятая энергия, исходящая от силуэта оказалась до боли знакомой.

— этого не может быть, — едкий смешок срывается с губ.

это была она. заноза в заднице и зануда по совместительству. иори утахиме с собственной персоны: умница, красавица, пример для подражания — иными словами дочь маминой подруги во всех смыслах. сатору расплывается в язвительной улыбке, наблюдая как утахиме раздраженно загребает ногами снег.

— утахиме? а ты что тут делаешь? — не дождавшись когда она подойдет, начал кричать сатору, — точнее не так! кто тебя сюда впустил?

он действительно не ожидал встретить ее здесь. однако при виде знакомого лица ощутил невообразимый прилив сил. когда она подходит ближе, он мгновенно считывает ее эмоции и настроение. она тоже рада его видеть. правда по-своему.

— признавайся! тебя взяли сюда уборщицей? — он окидывает ее оценивающим взглядом и бросает сумку с вещами к ее ногам.

— ну же! улыбнись! как будто совсем не рада меня видеть, — сатору хлопает ее по плечу, — когда мне сказали, что меня здесь «встретят» я бы никогда не подумал, что это будешь ты. давай уже, веди, куда надо и с вещами по-аккуратнее. все что в сумке — стоит дороже всего что у тебя есть.