" И это задание ранга А? "

Кисаме не спеша шествовал впереди, дабы неудачники, тащащие на своих горбах крытый паланкин, в котором восседала девица, за сохранность жизни которой платят куча монет. Признаться, будь он не наемником, ни за что бы не взялся за такую чепуху. Из - за того что организации нужны были деньги, приходилось браться за многое, но, хотя бы платили не дурно. Едва ли это интересовало Хашикаге.

Слушать пыхтение работяг позади доставляло мужчине некоторое удовольствие, однако спустя двадцать минут уже начинало больше раздражать. Он резко оборачивается, провоцируя остановку мини - каравана. На возникшую заминку последовала незамедлительная реакция и шторы паланкина приоткрылись. Светловолосая, молодая девица выглядывает наружу и щурит глаза, будто бы убеждалась, правда ли они остановились. Чего Кисаме не ожидал, так это не очень положительной реакции со стороны уважаемой принцессы.

— Твои людям нужно отдохнуть, иначе придется тащить этот трон на хрупких ножках, —  улыбка на его лице больше напоминала акулиный оскал и особо положительных эмоций не вызывала, — за такое мне не заплатят, — Хошикаге был готов слушать все возражения, но прислушиваться к желаниям светловолосой девицы он не собирался. От него требуется лишь доставить груз целым, а не потакать нытью и хотелкам.

— Сойдите с дороги, зайдем под деревья, — казалось, на лицах подчиненных даже мелькнул лучик надежды. Кисаме, в отличии от древнеродных принцесс, прекрасно осознавал ценность этих людей. Если они сотрут ноги в кровь и свалится, придавив самих себя чертовым паланкином, то на Хошикаге свалится еще больше проблем. Деревянную конструкцию он бы тащить не стал, а ноющая девка так или иначе начнет ныть не пройдя и ста метров.

Когда транспорт принцессы мягко опустился на землю, а работяги устало расположились на траве, Кисаме предпочел находиться чуть в стороне. Все таки, отдыхающий отряд всегда легче застать врасплох, отсутствие движения дает врагам шанс выбрать лучшие позиции. Именно по этому Хошикаге не спеша начал обходить место привала по кругу, внимательно всматриваясь в редкий лес и подмечая каждый шорох вокруг.

На радость, загнанные рабы сидели молча. То ли не желая разгневать свою принцессу, то ли просто у них не было сил. Тем лучше, ведь чем меньше Кисаме слышал ее высокомерный голос, тем меньше желал скинуть переносной трон в обрыв вместе с ней. Всегда можно найти еще задания А ранга, а мир, может, стал бы лучше без таких избалованных девок.

— Не стоит шуметь, принцесса, — когда все - же терпение Токугава кончилось, Клим поспешил ее заткнуть, — мы ведь не хотим, чтобы ваша драгоценная голова оказалась в мешке из под риса, — она смеется, а отдыхающие мужички косо на него поглядывают. Наверняка в их головах была идея унести ноги и бросить наследницу прям здесь. Скрываться в какой - нибудь маленькой деревушке и жить себе спокойно, не горбатясь на черт пойми кого. Но присутствие Кисаме явно портило планы, хоть ему и было относительно плевать на их судьбу. Главное, пусть донесут груз до конечной точки, а дальше все равно.

Принцесса краснеет до такой степени, что казалось, коснись он до ее щеки рукой, непременно обожжется. Кисаме забавляло, как девица ощущает свою слабость, ведь на него не действовали ее словечки, так - же как и наличие титула.

— Да как ты смеешь! Ты! Никчемное отродье! Забыл с кем разговариваешь? — ее голос полон ярости, она едва сдерживается, чтобы не перейти на истеричный тон. Шиноби не прекращает улыбаться, вальяжно переносит вес тела на правую ногу и чуть склоняет голову в бок. Отвечать он ей не стал, так как озлобленная бестия разворачивается и идет обратно к своему укрытию, под кудахтанье служанок. Деревянная дверца громко захлопывается за ней, а Хошигаке лишь усмехается, довольный тем, что вывел ее на эмоции. Возможно, она успокоится, после того как поймет, что ее тяфканье никого не интересует.

— И почему вы ее до сих пор в овраг не скинули? — не громко спрашивает он у слуг, тихо и ядовито хихикнув. Они ничего не сказали в ответ, лишь отвели глаза, видимо, все еще боялись ее власти или власти ее папаши. Впрочем, заставлять их отвечать Хошикаге не собирался, потому вернулся к молчаливому патрулированию.

\ \ \ \

— Ну давайте, пошевелимся, — раздает указания Кисаме, когда караван вновь отправился в дорогу, — а то наша королевская птица снова начнет кудахтать, — он сказал это как можно громче, чтобы Токугава точно услышала его слова.

К наступлению темноты они уже переступили границу деревни, однако их путь все еще не был закончен. Отдыхать Кисаме не собирался, к тому - же, если караван не снизит темп, то уже с первыми лучами солнца доберется до нужной точки. Но, это было в идеале, на деле же скоро носильщики выдохнутся и придется делать очередной привал.

Однако тихий свист и сдавленный выдох намекнул о том, что привал произойдет уже сейчас. Хошигаки оборачивается и видит торчащую в груди слуги стрелу. Очередной свист и вот шиноби резко отходит в сторону, уворачиваясь от очередной попытки нападения. Интересно, первая стрела предназначалась ему?

Слуги торопливо решили оставить свой груз и уносить ноги. Верное решение, ведь повторять участь своего товарища они не хотели, ведь им не хватит сил защитить принцессу. У них нет не сил, не оружия, ко всему прочему они будут только мешаться под ногами. Из полумрака показались тени, явно настроенные агрессивно.

— Ну наконец - то, — вытаскивая из - за спины Самехаду, протяжно выпалил Кисаме, довольно улыбаясь. Он то думал, что придется весь этот поход слушать надменную болтовню принцессы и считать ворон. Подпускать вражеских шиноби к ценному грузу не желательно, а потом Хошигаке сразу вступил в бой, рванув на противников с боевым кличем.

Противники оказались не обычной деревенщиной с вилами. Подготовленные шиноби как за разом атаковали Кисаме с разных сторон, пытаясь пробить броню, но тот еще даже не использовал своих техники. Он наслаждался ходом боя, ведь каждое попадание Самехады по вражеским телам лишь прибавляло ему силы, напитывая чакрой. Он был готов развлекаться здесь всю ночь, если бы не заметил двух отщепенцев, что оказались непозволительно близко к укрытию Токугава. Он уже слышал громкие крики женщин, которые так - же заметили незнакомые фигуры совсем близко.

— Высвобождение вводы: разрывная водяная волна, — в моменте Кисаме отпрыгивает от отряда, с которым он так долго играл и изрыгает из себя мощный поток воды, грозной волной накрывший аболтусов. Двое нападавших, завидев, что их противник набирает преимущество, торопливо открывают дверцу транспорта и вышвыривают оттуда служанок. Они только в последний момент заметили, что в их накрывает волна воды. Она с сильным грохотом обрушивается на них, задевая при этом и горничную и паланкин, отчего крыша того громок трещит от силы техники.

Все, кто попал под технику разрывной волны распластались на земле, не подавая признаком присутствия сознания. Служанки вовсе, кажется, не выдержали силы обрушившейся воды и погибли на месте. Кисаме не спеша приближается к открытой дверце и видит внутри принцессу, напуганную, но невредимую.

— На выход, госпожа, — язвительно говорит Хошигаке и отходит в сторону, проверяя пульс лежащих на земле шиноби. Пульс был, хоть и слабый. Добивать их не было смысла, к тому - же, вряд ли они смогут продолжить преследование в таком состоянии. На восстановление уйдет несколько часов и скорее всего, груз уже будет доставлен к месту назначения.

Было ощущение, что недавно дерзящая белокурая девица непременно кинется ему на шею и со слезами на глазах будет благодарить его. Он бы непременно раздраженно нахмурился, поспешил прервать этот телесный контакт и продолжить путь уже на своих двоих. Было бы забавно наблюдать, как особа голубой крови еле - еле плетется по землистой дороге. Потом бы она непременно начало тяжело вздыхать, жаловаться на боль в ногах и Кисаме, вероятно, пришлось бы тащить ее на руках, лишь бы не слушать весь этот скулеж, но ... по итогу все обернулась по другому.

Если принцесса намеревалась скрыться с глаз быстро — у нее это получилось немного хреново. Как только девчонка начала движение, он уже повернул в ее голову и с интересом наблюдал. И куда она так несется? Не сразу в его голову пришли мысли, способные объяснить столь неразумное поведение? Может, она так сильно напугалась, что из - за шока уже родного наемника узнать не смогла?

В момент, когда уже было понятно, что девчонка бежит прямиком к чаще, Хошикаге рванул следом. Как бы то не было, от него в данный момент убегала не наглая девка, а целый мешок денег. Он не был меркантильным и не дрожал над каждой монетой, но за его задачу уже заплатили, а значит, нужно было сделать все в лучшем виде. Не хватало только, чтобы она свалилась в какую - то яму или того хуже нарвалась на дикое зверье.

Нагнать изнеженную девчонку не представляло особого труда. Ко всему прочему, передвигаясь по деревьям, он легко мог следить за развивающимся светлым пятном, что было платьем Токугавы. Бесшумно он приземлился на ветке дерева, которое являлось соседним от большого дуба, за коим притаилась девочка. Он мог прямо сейчас спустится и прервать ее побег, но продолжал заинтересовано смотреть. Она скидывала с себя платье, оставаясь в одних черных одеяниях. Разве такое носят принцессы под своими красивыми нарядами? Хошигаке щурится, наблюдая, как та аккуратно выглядывает из - за дерева, а после припадает к земле и начинает куда - то ползти. Нет, так она точно будет вся в ссадинах, ко всему прочем еще и грязная.

Наемник с силой отталкивается от ветки и приземляется в полуметре от белокурой, преграждая ей дорогу. Из - за спины он вытащил свой меч и направил ее в сторону ползущей.

— Куда собралась? —  с ядовитой лыбой произносит он, ощущая себя охотником, который наконец наигрался со своей добычей и теперь лишает ее последнего шанса, — если я приведу тебя в грязи и ссадинах,  спасибо мне никто не скажет, — он делает медленный шаг вперед, — к тому - же, это понизит авторитет моей организации, — еще один шаг, — так что, будь добра, будь послушной девочкой и больше не убегай.

Он останавливается в тот момент, когда Самехада была у самого носа беглянки. Он знал, что она не представляет для него угрозы, но так - же знал, что она не должна ни в коем случае пораниться. Стоило осмотреть ее на предмет скрытого оружия, вдруг решит неожиданно угрожать, целясь лезвием себе в ногу?

— Вставай, —  он убирает меч за спину и идет к дубу. Подбирает изрядно потрепанное платье и рассматривает его, — придется где - то найти новое, а? — он закидывает тряпье на плечо и поворачивается к девчушке, — раз уж ты не спешишь, думаю, можем устроить привал? — он ухмыляется, — но не здесь.

Он и не сомневался, что принцесса вновь начет начнет брызжать слюной и верещать, но едва ли его это интересовало. Главный вопрос, неутомимо засевший в его голове, лишь один: куда она бежала?

Не до конца Кисаме понимал, что именно подталкивало девчонку столь дерзко вести себя. Еще мгновение назад в ее больших выразительных глазах отчетливо читался страх и вот теперь она раздраженно скалится на него. Говорит, что ему нужно делать, будто бы сейчас у нее есть такая возможность. Да, возможно, она понимала что он не причинит ей боли, не нанесет увечий, ведь в таком случае его задание будет провалено. Однако как - же чесались руки заткнуть этот ротик, будто на зло обрамленный розовыми пухловатыми губами, что несомненно только красили юное лицо.

Она в очередной раз уходит в оскорбления, демонстративно отталкивая Самехаду от своего лица. Не впервой ему было слышать подобные слова в свой адрес, оттого едва ли его волновала оценка какой - то избалованной принцессы, требующей к себе какого - то уважения. Тем не менее она поднимается с земли, недовольно отряхиваясь от прилипших веток и грязи.

Она не высказывает смирения, лишь стоит где - то в стороне пристально наблюдая за Хошигаке. Он в свою очередь неспеша осматривается вокруг, пытаясь разглядеть сквозь деревья какой - нибудь примечательный участок земли. Он прекрасно слышит, как она шмыгает носом и вряд ли это была простуда или вроде того. Его бровь слегка дергается от раздражения, не хватало ему только соплей здесь.

В очередной раз девчонка решает поиграть в догонялки. Ей показалось, что голоса где - то впереди будут для нее спасением, той самой последний ниточкой к спасению. Срываясь с места она голосит во все горло о помощи.

— Вот дрянь, — мужчина оставляет чертово платье там, где подобрал и бежит за своей жертвой. Он мог бы дать ей время оторваться чуть дальше, но связываться с посторонними ему не особо хотелось. Вряд ли бы кто - то поверил, что он вел ее в безопасное место: грязную, в каком - то неопрятном виде, громко вопящую на весь лес.

Он нагоняет ее весьма быстро. Одной рукой наемник хватает девчонку за талию и с силой тянет на себя, другой зажимает ей рот. С силой прижав принцессу к торсу, он старается максимально сковать ее движение, а самое главное, заставить замолчать. Однако девчонка была не так проста, а потому в следующую секунду он ощущает резкую боль. То, что он заранее не заблокировал движение рук — сыграло злую шутку. Однако, чтобы избавиться от Хошигаки, не хватит одного лишь ножичка.

Он болезненно шипит ей в ухо, однако хватку не ослабляет, совершая резкий поворот на сто восемьдесят градусов да так, что принцесса словно тряпичная кукла подчинялась его действием. Он заводит ее за дерево, тяжело садится спиной к стволу, усаживая девчонку меж своих ног, крепко обвивая ими ее талию, чтобы та не смогла улизнуть. Он не боялся неизвестных людей, которые горлопанили среди ночи на весь лес. Просто для него было куда лучшим вариантом затаиться и не светить лишний раз своим грузом. Мало ли, вдруг и они решает позариться на столь важную персону, а та несомненно подставится под удар и уже будет не так пригодна для заключения сделки.

То ли путешественники навалили в штаны от неожиданных криков из леса, то ли просто не сильно горели желанием кого - то искать. В любом случае, через минут пять терпеливого ожидания, их голоса стали удалятся. Кисаме смотрит на беловласый затылок девчонки, ощущает как напряжены ее мышцы, как она в любой момент готова сорваться с места в очередной попытке порушить его планы.

— Я пытался сделать наше приключение более комфортным, — он отпускает ее рот, полагая, что больше та кричать не будет. Свободной рукой он выуживает из задней сумки бечевку, — но принцесса вольна выбирать самостоятельно, — он ядовито усмехается, грубо заводит нежные руки за ее спину и без труда обвязывает их веревкой. Наконец он расслабляет ноги и выпускает Токугава из цепких обьятий, параллельно вытаскивая клинок, что все это время неприятно зудел в ране. Зубочистку он выкинул через плечо, даже не посмотрев, куда она упала.

— Мне казалось, таких не учат орудовать ножичками, — он встает перед ней, внимательно смотрит на раскрасневшееся от напряжения лицо, — тебе повезло, не будь ты столь ценной, клинок бы уже торчал про меж твоих очаровательных глазок, — он тыкает указательным пальцем ей в лоб, не слишком сильно, но ощущаемо. А после, без проблем хватает ее на плечо, чтобы она не решила побежать даже со связанными руками. Наверняка она решит использовать даже такой шанс, даже если вероятность его успеха равна нулю.

Он не спеша идет вперед, даже не слушая, что там шипит на плече эта змеюка. То и дело ее бедра жестко врезались в его скулы, ему приходилось слегка подкидывать ее на плече, прихватывая чуть сильнее. Такая дорога его выматывала, к тому - же в в прислужники он не нанимался и в голове даже возникла мысль, что девчонка пыталась сбежать, только чтобы не продолжать путь на своих двоих. Следовало по - скорее найти место привала.

\ \ \ \

Он усаживает ее у поваленного дерева. Здесь все вокруг было окружено плотным ежевичным кустарником, через который не так просто было пробраться. Девушка казалась уставшей после всех проклятий и попыток побега. Кисаме и сам немного притомился возиться с ней, наверное, следовало все - же остановить тех рабов, прежде чем они успели унести ноги ... мороки было бы меньше.

— Мягких подушек и матрасов не жди, милая, — Кисаме тяжело усаживается рядом, разглядывает уже успокоившуюся рану, — но не переживай, завтра сводим тебя до источников, хорошенько отмоем перед тем, как отдать в руки старику, — он ни сколь не переживал ее судьбе, его это вообще мало касалось. Взор акульих глаз обращает к ней,  бегло рассматривает аккуратные черты лица, а после легко скользит ниже, до самых пяток ног. Он будто оценивал ее пригодность, в голове рассчитывая примерный ущерб, который вычтут из его выплату.

— Оставлять тебя так было бы ошибкой, что скажешь? — одна его бровь плавно поползла вверх. Хищная улыбка украшала лицо наемника, — стоит держать тебя по ближе, — он запускает одну руку ей под ноги, вторую под спину. Отрывает ее от земли на несколько сантиметров и тянет на себя, усаживая на собственные ноги перпендикулярно себе. Его ноги слегка раздвигаются, позволяя тазовой части принцессы провалиться и оказаться на земле. Ладони нагло ложатся на оголенные ноги, будто обозначая контроль всей текущей ситуации, — удобно? — все с той - же улыбкой интересуется он, явно с издевкой.