Резкий звук будильника, словно острый нож, разрезает тишину небольшой спальни; Сакура в тот час же подпрыгивает и ложится обратно: перенервничав, она смогла уснуть только под утро и теперь, когда теплые солнечные лучи касаются ее лица, она тяжело вздыхает, берет в руки смартфон и выключает назойливый шум; яркий экран болезненной резью бьет по глазам, заставляя щуриться.

Первый день практики в местной больнице – настоящее событие, достойное полного, сконцентрированного внимания. Сакура хочет, чтобы все прошло как надо, ведь она уже давно ждала этого дня – дня, когда она сможет показать себя, доказать родителям, что сделала правильный выбор и наконец пресечь насмешки Ино на тему учебы и постоянной зубрежки; хоть в последние два пункта верилось с трудом, Сакура не теряла надежды, что близкие поймут ее и, быть может, наконец-то оставят в покое.

Насколько идеальным может быть этот день?

Сакура задается этим вопросом, переступая порог больницы и тут же замирает: внутри шумно, людно и пахнет спиртовыми антисептиками. Она оглядывается по сторонам – взволнованные пациенты, теряющие самоконтроль медперсонал: она стоит в этой беспорядочной какофонии звуков и на долю секунды в ее разуме проскальзывает лишь одна мысль.

А что если родители были правы?

Ее взгляд касается пожилой пациентки, что восседает на кресле-каталке и беседует с врачом, держа того за руку. Ее ноги выглядят так, словно с них сняли кожу: потемневшие участки шелушатся. Сакуре мерещится запах старости и гниющей плоти. Она не слышит, о чем они говорят, она думает лишь об одном: есть ли у нее кто-то кто позаботится о ней?

Из раздумий ее выводит грубый толчок в плечо: ее рекомендательные документы из университета разлетаются под ноги пациентов и медсестер. Она тут же наклоняется, чтобы собрать упавшие бумаги и на подсознательном уровне ждет того же от своего обидчика, но этого не происходит. Она тянется к одной из справок, на которую уже кто-то успел наступить и поднимает голову, смотря в след красноволосому парню в белом халате что толкнул ее; он стремительно удаляется, даже не взглянув на нее.

— Вот же придурок, — раздраженно цедит Сакура сквозь зубы, поднимая последний документ; никто из присутствующих ей так и не помог. Она подходит к стойке регистрации и шумно роняет документы на столешницу, привлекая внимание медсестры. Та устало поднимает на нее глаза.

— Здравствуйте, вы обратились в больницу номер 8, первого Токийского муниципального округа, — еле шевеля губами, говорит она, причмокивая жвачку, — для того, чтобы записаться к врачу назовите свое имя фамилию отчество, дату рождения и адрес проживания, — ее голос монотонный, уставший, безынициативный. Сакура не осмелилась ее перебить, она тактично дождалась, когда та закончит и как только открыла рот, чтобы представиться, крупная женщина со светлыми волосами подлетела к стойке регистрации и грубо ударила ладонью по столешнице.

— Где студентка? Харуко не вышла. Снова. А у нас ребенок с прорывом аппендицита! Сакура смотрит на женщину в белом халате: ее жизненная энергия пугает. Она пытается что-то сказать, но слова предательски застревают в горле.
— Харуно Сакура, студентка медицинского факультет.. — собравшись с силами выпаливает Сакура громче, чем рассчитывала, однако не успевает закончить.
— За мной, — сухо командует женщина, и развернувшись спешно шагает в сторону длинного коридора. Сакура переглядывается с медсестрой, что сидит за стойкой регистрации, сгребает все свои документы и торопливо спешит следом.

После недолгого разговора с заведующей Сакура проходит в операционную – там – две медсестры подготавливают инструменты к работе; они смеряют ее взглядом, полным презрения, и указывают на кушетку, кивая, чтобы та подготовила ее для пациента. Сакура, хлопая большими, изумрудными глазами кивает им, и начинает готовиться: она застегивает белый халат, что ей выдала заведующая и методично убирает волосы под легкую белую косынку, надевает маску и принимается мыть руки. Надев перчатки, она проходит к кушетке, берет антисептик и распыляет его по поверхности.

Когда дверь распахивается, Сакура встречается взглядом с тем самым красноволосым юношей, что толкнул ее в холле; все ее нутро сжимается, а дыхание перехватывает. Она быстро отводит взгляд, усердно протирая кушетку одноразовой салфеткой и слышит перешептывание медсестер. Одна из них подходит, забирает у нее из рук антисептик, — иди, помоги хирургу подготовиться к операции. Ее голос звонкий, командующий, не терпящий пререканий.
— Почему я? — Возмущается Сакура, но встретившись с ней взглядом понимает – этот бой уже проигран.
— А кто? Я? Иди давай.

Сакура нехотя выпускает из рук салфетку и медленно подходит к незнакомцу. Она соблюдает правила приличия, отвешивая ему поклон, — мне поручили подготовить вас к операции. Скажите, с чего мне начать?