под жарким опаляющим солнцем кожа горит огнем, а одежда неприятно липнет к телу. темные волосы обрамили лицо, а некогда любимый шарф оказался удавкой. микаса стирает капли пота со лба тыльной стороной ладони и блокирует очередной неуверенный удар браус.

— соберись, саша, — призывает микаса, — если продолжишь в том же духе, то за стенами долго не протянешь.
— да знаю я! — огрызается саша и тут же набрасывается, пытаясь произвести захват. микаса хватает ее за руку и в легкую перебрасывает через себя; саша падает на землю с протяжным стоном — ей больно; поднявшаяся пыль медленно оседает.
— все в порядке? — микаса протягивает руку, но саша бьет по ней, отвергая помощь.
— я сама.

тренировка в самом разгаре, но для юной аккерман она уже закончена — саша при падении повредила спину и ее отправили в лазарет; микаса осталась одна, наблюдая как ее соратники улучшают навыки ближнего боя. мешаться под ногами она не собиралась, поэтому медленно двигалась в сторону небольшой казармы. все что ей оставалось — принять душ и отправиться отдыхать.

она обходит стороной райнера и замирает, когда к ее ногам падает армин, закрывая лицо руками. он жмурится и тихо стонет, корчась на земле от боли. микаса присаживается на корточки и мягко касается его плеча.
— дай посмотрю, — она берет его за руку и ее пальцы окрашиваются ярко-алый цвет. его нос разбит, а кровь не перестает идти: она горячая, липкая, а кожа опухшая; на покрасневших глазах виднеются слезы. микаса поднимает голову и встречается взглядом с энни.

— так, так, так, — за спиной слышатся размеренные шаги, — армин арлерт, ты снова проиграл девчонке? — инструктор шадис останавливается в шаге от них; его взгляд надменный и насмешливый, — поднимайся, ступай в лазарет — там тебя подлатают.

микаса, придерживая армина за руку, помогает ему подняться.
— я помогу тебе дойти, — тихо произносит она, однако шадис преграждает ей дорогу.
— аккерман, — его руки сложены за спиной, а голова высоко поднята, — арлерт сможет дойти сам, а ты останься.
ей ничего не остается кроме как подчиниться: она отпускает армина.
— проведем показательный бой. ты против леонхарт.

микаса не спорит и принимает приказ; в отличии от браус — леонхарт достаточно сильный противник и здесь придется изрядно попотеть, чтобы превзойти ее в честном рукопашном бою. инструктор шадис обходит их по кругу, словно накаляя воздух между ними; он хлопает в ладоши, призывая всех остальных закончить тренировку.

— давай, микаса, — первым подлетает жан, — покажи ей все на что способна!
— энни, не смей проиграть, — голос райнера кажется грубым, нежели приободряющим.

микаса делает вдох, а на выдохе пересекается взглядом с эреном и ее сердце замирает, когда его губы дрогнут в немом пожелании «удачи»; она рассеянно касается шарфа, что неуклюже повис на ее шее.

* * *

в лазарете чисто и светло: армин лежит на одной из коек что расположены у окна. над ним хлопочет медсестра, пытаясь хоть как-то остановить кровь. на соседней кряхтит саша — она упала на камень и теперь на ее спине большая гематома.

— как ты? — интересуется микаса, на что армин поднимает вверх большой палец.
— все в порядке, — отзывается он, — сам виноват, что отвлекся и пропустил удар. микаса молча смотрит на распухшее лицо друга: отек поднялся выше, из-за чего большие голубые глаза заплыли опухшими веками. армин приподнимается на локтях, пытаясь разглядеть лицо микасы.
— кто тебя так? — он указывает пальцем на разбитую губу девушки.
— она же, — тихо отзывается микаса.

* * *

она стоит напротив деревянного шкафчика, упираясь лбом в шершавую дверцу и давит на нее, пытаясь подавить неприятные ощущения. в висках методично пульсирует кровь — одно лишнее движение и голова взрывается резкой невыносимой болью.

в раздевалке жарко, а от того еще хуже: воздух горячий, сухой, саднящий. микаса покусывает разбитую губу, стараясь отвлечься с одной боли на другую; металлический привкус крови во рту кажется уже таким привычным.

в раздевалке пусто — все уже давно разошлись по своим делам и лишь микаса, задержавшаяся в лазарете, отправилась переодеваться самой последней. она тянет за край шарфа и тот послушно слетает с ее шеи, снимает куртку и бросает на скамью: блузка на ней насквозь мокрая от пота. она садится и упираясь локтями в колени, опускает голову, массирует виски — ничего из этого не помогает справиться с болью.

дверь в раздевалку открывается со скрипом, но микаса даже не поднимает головы — ей плевать кто вошел, головная боль — первостепенна. размеренные шаги отдают гулким эхом, микаса вслушивается в их ритм и осознает — боль отступает. она устало трет глаза и садится ровно, поднимая голову — мимо проходит та, что еще несколько минут назад яро сражалась с ней на поле боя. микаса провожает ее взглядом, всматриваясь в спину, запоминая походку.

краем глаза она замечает, соскользнувший на пол шарф, поднимает его и начинает складывать. микаса не смотрит на энни, лишь вслушивается в ритм ее шагов: спокойный, размеренный, умиротворяющий, словно метроном. и лишь звук открывающейся дверцы шкафчика отдается плаксивым скрипом петель.

— у тебя хорошая проработанная стойка, — ее голос тихий, спокойный, — но крайне слабый удар с левой руки, — микаса кладет шарф рядом с собой на скамью и поднимает глаза на энни, — зато с правой все в порядке.
— твои навыки бы пригодились в разведке. уже думала куда пойдешь?