виноват ли он в том, что его ожидания разбились об скалы грубой реальности: что все, о чем он мечтал и грезил оказалось не более чем ложной иллюзией его пылкого воображения? пустые серые стены корпуса навевали тоску: не имея возможности вырваться в город, годжо сатору слонялся по пустым коридорам словно всеми забытое проклятие.

это все напоминало ему его жизнь в клане: унылую, безрадостную и скучную; выбравшись из-под гнета и праведности отца, он погрузился в еще большую пучину изоляции и отчуждения.

утахиме, которую по воле судьбы (или по глупости) назначили в качестве семпая, немного разбавляла повседневную тоску, но из-за разных взглядов на обучение и жизнь шаманов, их общение было больше разрушительным, нежели дружественным. закатывая глаза на очередное замечание от иори, сатору ловит себя на мысли что не так он представлял себе обучение в расхваленном токийском магическом колледже. как минимум, ему казалось (или он был уверен) что студентов будет намного больше; реальность же оказалась куда более суровой — второкурсников можно было пересчитать по пальцам, а из первокурсников был только он. один.

но длилось это недолго.

позже к обучению присоединился еще один человек и серые студенческие будни наконец наполнились яркими красками.

впервые годжо сатору не чувствовал себя таким одиноким.

шоко была не такая как большинство девчонок, что встречались ему в повседневной жизни. она была по-настоящему живая, хоть и со своими тараканами в голове. на фоне чопорной и чересчур правильной утахиме, шоко стала для сатору не просто сестрой по оружию, но и единомышленником, готовым пуститься в любую безумную авантюру: подготовить подарок для любимого преподавателя в виде приклеенной к полу обуви? легко. выпустить в стенах колледжа несколько десятков безобидных проклятий, а после невинно пожимать плечами и строить теории о том «откуда оно тут взялось» — не составляло труда. правда наказание это не отменяло. каждая шалость была оценена по достоинству.

так и образовался дуэт, славившийся среди старшаков своей ленью и проказами. они с легкостью могли создать шум из ничего, мастерски отлынивая от последних уроков и своевременной сдачи домашнего задания. прогуливать занятия, придумывать шалости и получать нагоняй от масамичи стало их обыденностью.

все изменилось в тот день, когда в стенах колледжа появился выскочка по имени гето сугуру. сатору он сразу не понравился: было в нем что-то такое отталкивающее и неприятное. от него сквозило фальшью и эта натянутая улыбка, с которой он каждый раз входил в класс, заставляла сатору показательно вздохнуть, либо закатить глаза. сатору не скрывал своего пренебрежения и ждал от шоко того же, вот только она, на удивление, была более открыта и дружелюбна по отношению к новому товарищу, что просто не могло остаться незамеченным. сатору действительно не понимал, зачем она это делает. зачем она говорит с ним, смеется над его шутками и даже соглашается помочь с домашним заданием.

первый тревожный звонок сатору заметил тогда, когда шоко впервые отказалась провести с ним время, ссылаясь на то, что сугуру требуется помощь в контроле проклятой энергии. язвительную шутку, отпущенную в тот момент, иэйри проигнорировала, заставив сатору впервые задуматься о том, на чьей же она стороне. что в сугуру такого особенного, что она предпочитает проводить время с ним, нежели сбежать в город и оторваться по полной, как и положено подросткам? кто в здравом уме предпочтет учебу развлечениям?

такое положение дел в корне не устраивало сатору. он привык, что она всегда с ним. всегда рядом. а теперь из-за какого-то новичка их общение стало редким и поверхностным.

первая серьезная стычка сугуру и сатору закончилась ссадинами и кровоподтеками. наказание от масамичи за шум было предвиденным, но попытка шоко остаться за пределами конфликта, не принимая чью-либо сторону, больно ударила по самолюбию сатору. он считал, что она обязана была его поддержать (даже если он был не прав).

признаться честно, сатору воспринимал шоко не просто как «товарища». он видел в ней собственность, которая (по его мнению) должна была с ним во всем соглашаться и слепо следовать по пятам. раньше так и было, а теперь привычный уклад рушился, словно кирпичная стена от мощного удара.

и этим ударом стал гето сугуру.

сатору раздражается, когда видит их в окне. по его спине пробегают колкие мурашки, когда они, сидя на лавочке под ветвистой сакурой обсуждают домашнее задание.
— это же наше место, — тихо цедит сатору, сквозь плотно сжатые зубы.

как ты могла?

широкая ладонь мягко касается его плеча, но сатору никак на это не реагирует.
— и почему ты не с ними? — голос масамичи спокойный, размеренный, словно стоячая река.
— не нравится он мне, — с раздражением отозвался сатору, не отрывая пристального взгляда от сугуру.
— я заметил. поэтому и пришел поговорить. ты должно быть забыл, что жизнь шаманов очень скоротечна. перестань страдать ерундой. быть может завтра они погибнут на задании. подумай об этом.

разобраться в своих эмоциях и поговорить об этом с товарищами, кажется идеей дурной и не имеющей права на существование. перешагнуть через гордость, чтобы признать собственную неправоту, а вместе с тем оказаться полным дураком в чужих глазах. так себе перспектива для того, кто называет себя сильнейшим.

однако слова масамичи действительно заставляют сатору задуматься.

и первой жертвой, с кем он решает выяснить отношения, конечно же становится, ничего не подозревающая, шоко.

он замечает ее в коридоре; ее силуэт скрывается за дверью женского туалета, но сатору это ничуть не смущает. ничто не может остановить его, если он настроен серьезно и решительно. 

он распахивает дверь и проходит внутрь. в туалете чисто и светло, а окно широко открыто. слабый, едва уловимый, но очень едкий запах дыма бьет по ноздрям и сатору закрывает окно, решив, что это запах тянет с улицы.

— эй, шоко, — обращается он к сокурснице, заглядывая под двери кабинок, — нам нужно поговорить!
тишина в ответ, заставляет сатору нахмуриться.
— ой, да ладно, я знаю, что ты здесь — я видел твои ноги, — он выпрямляется и просовывает руки в карманы брюк, прижимается спиной к двери, (за которой прячется шоко) представляя себя главным героем нашумевшей дорамы и оступившись (не ожидая, что дверь окажется открытой) заваливается внутрь, падая на спину и приземляясь на пол, упираясь головой в женские колени.

он жмурится и шипит от боли, ударившись копчиком о холодный кафель, а после открывает глаза, удивленно переводя взгляд на дымящуюся сигарету зажатую в чужих губах.

— ты что куришь? — сатору протягивает руку и ловко вытаскивает сигарету изо рта девушки: подносит к глазам, разглядывает, крутит между пальцев, пока едкий дым жжет глаза, заставляя их слезиться.

— откуда они у тебя? — сатору с любопытством сминает фильтр подушечками пальцев, подносит к губам и делает одну большую затяжку, сразу после которой начинает кашлять. он отстраняется от колен шоко, сгибаясь от кашля, свободной рукой сжимает форму на груди и пытается продышаться.